Majesteettinen luonto on Islannin tärkeimpiä nähtävyyksiä.

Islanti jaetaan tavallisesti seitsemään maantieteelliseen alueeseen, jotka poikkeavat toisistaan niin maisemallisesti kuin kulttuurillisesti, mutta kaikkia niitä yhdistää islantilainen omaleimaisuus. Reykjavikista alkava Länsi-Islanti on geologisesti Islannin monipuolisempia alueita. Sen luonnonihmeet ovat kuin näyteikkuna Islannin kaikkiin maisemiin – uinuvasta tulivuoresta, jäätiköistä ja jylhissä vesiputouksista aina monipuoliseen kasvistoon ja eläimistöön.

Joka ikisellä retkien järjestäjällä on ohjelmassa Islannin kultainen kierros (Golden Circle). Se on yksi maan suosituimmista matkailureiteistä, ja se tarjoaa vierailijoille mahdollisuuden tutustua Islannin luonnon ja geologian upeimpiin nähtävyyksiin suhteellisen lyhyellä matkalla Reykjavikista. Kultainen kolmio on noin 300 km pitkä rengasreitti, joka yhdistää kolme tärkeää kohdetta: Þingvellir, Geysir ja Gullfoss. Matka kestää laguunin 1,5 tunnin pysähdyksen kanssa 9-10 tuntia.

Kultaiset kierroksen pysähdyspaikat näet yllä olevasta kartasta ja sisältöön voi tutustua täältä

Kerið

Islannissa ollaan maapallon aktiivisimmalla tulivuorialueella. Toimivat tulivuoret ovat osa islantilaisten arkea ja asukkaat ovat tottuneet näihin luonnonilmiöihin. Tulivuoren purkauksia sattuu keskimäärin joka viides vuosi. Vaikka tulivuoren purkauksia on ikävä puolensa, on niistä myös hyötyä. Islannin tärkeimmät nähtävyydet: vuoristoiset maisemat, geysirit ja kuumat lähteet ovat syntyneet tulivuoren purkaukseen, veden ja muiden luonnon elementtien kanssakäymisen seurauksena. Islantilaiset osaavat hyödyntää maan lämpöenergiaa; yli 90% Islannin rakennuksista lämmitetään maalämmöllä. 

Ensimmäinen varsinainen pysähdys reitillä on Keriðin kraatteri. Se on noin 3 000 vuotta vanha tuliperäinen muodostuma. Kraatterin pohjalla on kaunis järvi, jonka väri luo upean kontrastin ympäröivän kallion mineraalikerrostumien kanssa. Mitä kirkkaampi keli, sen hienommat värit!

Strokkur

Kraatterilta siirrytään seuraavaan kohteeseen, Geysirin geotermiselle alueelle. Geysirit ovat epäilemättä Islannin suosituimpia luonnonnähtävyyksiä. Geysir on tuliperäisellä alueella oleva kuuma lähde, josta purkautuu säännöllisin väliajoin kuumaa vettä ja höyryä. Geysir on johdettu islantilaisesta sanasta goshver, joka tarkoittaa ”poreilevaa”. Vanhimmat kertomukset täällä poreilevista kuumista lähteistä ovat vuodelta 1294!

Strokkur tarjoaa elävän esimerkin kuuman lähteen toiminnasta; Strokkur ryöpyttää kuumaa vettä säännöllisesti 4–8 minuutin välein jopa 20 metrin korkeuteen.

Secret Lagoon – Salainen laguuni

Islantilaisille uima-allas ei tarkoita vilvoittelupaikkaa kuumina kesäpäivinä (koska niitä ei ole), vaan uimalassa käynti on enemmänkin elämäntapa.

Secret Lagoon, jonka paikalliset tuntevat nimellä Gamla Laugin, on Islannin vanhin uima-allas. Se perustettiin jo vuonna 1891, mutta avattiin turisteille vasta 7.6.2014. Muihin laguuneihin verrattuna Secret Laguunista tekee erikoisen sen pienuus, ja se että laguunin vesi ja lämmitys tulee suoraan läheisistä aktiivisista kuumista lähteistä. Allasvesi virtaa jatkuvasti ja veden täydellinen vaihto kestää vain 24 tuntia. Lämmin, puhdas, rikkipitoinen vesi pysyy 38-40 asteessa ympäri vuoden. Islantilaiset sanovatkin, että on mukavampi mennä lämmittelemään veteen kylmällä säällä kuin viilentymään kuumalla säällä. Laguunissa lilluminen rentouttaa mielen ja kehon ja on terveellistä säällä kuin säällä.

Altaan ympärille on rakennettu pitkospuinen kävelysilta, mistä voi turvallisesti katsella kiehuvia ja pursuavia kuumia lähteitä. Lisätietoja ja hintoja: Secret Lagoon Iceland – Secret Lagoon Iceland

Gullfoss

Islannin jylhiä maisemia halkovat vuorilta mereen virtaavat suuret jäätikköjoet. Vesistöistä ja vuoristoista johtuen maassa on myös kaikenkokoisia ja -muotoisia vesiputouksia. Hienot elämykset jatkuvat Gullfossilla, joka on voimakas vesiputous Hvítájoen varrella. Jäätikön valumavesien vauhdittamana vesi ryöppyää kaksikerroksisessa putouksessa ja syöksyy alla olevaan syvään kanjoniin.

Þingvellir

Þingvellir on historiallinen ja geologinen alue, joka on yksi Islannin tärkeimmistä nähtävyyksistä ja Unescon maailmanperintökohde. 40 kilometrin päässä Reykjavikista sijaitseva kohde on osa Thingvellir-kansallispuistoa. Alue on tunnettu erityisesti kahdesta asiasta: Islannin parlamentin (Alþingetin) perustamisesta ja alueen geologisista piirteistä.

Historiallisesti merkittävä paikka Þingvellir on siksi, että siellä oli Islannin parlamentin kokouspaikka yli 800 vuotta. Alþingi perustettiin siellä vuonna 930. Täällä puhemies luki ääneen lakia, paikka toimi tuomioistuimena, ja tarvittaessa säädettiin uusia lakeja. Vuonna 999 tai 1000 samalla paikalla julistettiin kristinusko Islannin viralliseksi uskonnoksi. Islannin itsenäisyysjulistuksen näyttämönä tämä paikka toimi 17. kesäkuuta 1944.  Þingvellirin historian takia islannin parlamentti on yksi maailman vanhimmista yhä toimivista parlamenteista, vaikka nykyisin parlamentin kokoukset pidetäänkin Reykjavikissa.

Nykyään Þingvellir on kuuluisampi geologisena nähtävyytenä. Alueella kohtaavat Pohjois-Amerikan ja Euroopan mannerlaatat, mikä aiheuttaa maankuoren repeytymistä. Islanti kuuluu siis kahteen eri mantereeseen. Islanti kasvaa noin 2,5 cm vuosittain mannerlaattojen törmäyskohdassa, kun mannerlaatat vetäytyvät kauemmaksi toisistaan.  Þingvellirin alueen kivimuodostelmissa voi nähdä selkeästi, kuinka nämä kaksi maankuoren levyä liikkuvat erilleen toisistaan. islanti kasvaa jopa 2,5 sentin vuosivauhtia. Alueella on myös useita kauniita järviä kuten Þingvallavatn, joka on Islannin suurin järvi.

Islanninhevoset

Kultaisen kolmion kierroksella pysähdymme myös rapsuttamaan islanninhevosia. Tämä rotu polveutuu Islannin ensimmäisen uudisasukkaiden yli tuhat vuotta sitten Norjasta tuomista hevosista. Muualla sukupuuttoon kuollut rotu on säilynyt Islannin eristäytyneellä saarella elinvoimaisena. Islanninhevosia pidetään varmajalkaisina menijöinä rosoisessa maastossa. Ratsastusretkiä järjestetään aina ja kaikkialla. Lisätietoja hevosista ja retkistä löytyy mm. osoitteesta Horses of Iceland

Reykjavikista voit lukea lisää täältä